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车师，西域三十六国之一。原名：姑师。地处“丝绸之路”南、北两线之间，地势险要。
2000多年前的西汉时期，西域大部为匈奴所控制。匈奴处于奴隶社会，掠夺性强，对西域三十六国危害较大，也威胁着西汉王朝边境的安全。汉武帝建元三年（公元前138年）、元封元年（公元前110年）曾两次派遣张骞出使西域，联合西域各国共抗匈奴。由于“姑师”地处“丝绸之路”要冲，又是沟通天山南北的重要通道，对控制整个西域具有重要战略地位，西汉王朝与匈奴在吐鲁番盆地一带展开了反复争夺。
汉武帝元封三年（公元前108年），汉遣匈河将军赵破奴率骑兵数万向“姑师”发起进攻，又命中郎将王恢率骑兵七百，克楼兰，挥师北上，配合主力，一举攻克“姑师”。“姑师”此后改称“车师”，臣服于西汉王朝。当时，车师“分为车师前后王及山北六国”（《汉书·西域传》）。车师前国的疆域相当于今吐鲁番盆地一带，王治交河城（今吐鲁番市交河故城）。
车师臣服西汉王朝不久，匈奴又控制了车师。此后，西汉王朝曾先后4次出击，与匈奴争夺车师，得而复失。直到宣帝神爵二年（公元前60年），匈奴内乱，日逐王率众降汉，西汉王朝统一整个西域，车师随之降汉。上述反复争夺，史称“五争车师”。西汉王朝统一整个西域的同年（公元前60年），罢匈奴的“僮仆都尉”，设立西域都护府，任郑吉为第一任都护，治所乌垒。前60年，西汉在乌垒设西域都护府，总摄西域军政事务，把原来车师人的领地按地理形势划分为八国，实行分而治之，其中车师前国在吐鲁番盆地。吐鲁番盆地形成了一个独立的王国，都城设在交河城。西汉时，交河城有100户人家、6000余人。前 48年，于高昌设立戊已校尉，负责屯田事宜，这标志着中原汉族已开始正式在吐鲁番地区定居，给这里带来了中原先进的生产技术和文化。
91年，东汉大败匈奴，班超出任都护，都护府设在龟兹（今库车）境内，戊已校尉领兵500人驻高昌。123年，班超之子班勇，子承父业，出任西域长史，驻守柳中，为稳定西域，维护祖国统一做出了贡献。
220年，曹魏西晋统辖中国北方，于海头和高昌分别设立西域长史和戊已校尉。317年，西晋灭亡，西域成为河西诸凉王朝的一部分。327 年，前秦任命高昌人杨干为高昌太守。385年，吕光建立后凉王朝，遣其子吕覆为西域大都护，镇守高昌。436年，在柔然扶植下，阚爽自立为高昌太守。 443年，北凉王沮渠无讳占据高昌，自称高昌王。450年，其弟沮渠安周破车师。车师王车伊洛出逃焉耆，后病死洛阳，车师前国，历时510年遂告灭亡。 460年，"柔然"立阚伯周为高昌王，"其国盖车师之故地……置46镇。"497人，麴嘉为高昌王，改车师前王国地为交河郡。
由于两地之间有天山阻隔，两千多年以来，随着天山南北的交易互市，逐渐形成了一条"车师古道"。 "车师古道"的山地路程约50KM,平均海拔2500米上下，分水岭"琼达板"海拔约3400米。近代，由于山外交通的发达，这条古道逐渐废弃。古道分南北两段，由于气候的原因，自然景观相差迥异，集奇、险、幽、雄各美学特征为一体，自然人文景观交相辉映。蜿蜓的山间小道沿着黛色山体傍河延展，有的路段在崖岩、中盘旋，直插云端，有的路段铺设在五彩缤纷的花草坡上，也有的路段跨急流，穿密林，过险峡，狭隘处不足2 米。除俊秀的自然景观外，古道上还有大量的人文景观，如琼达板上的神秘古堡、五道桥附近的草原石人、五道桥与六道桥之间的石门雄关、泉子街一带的垄沟要塞，等等。
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